오라클 CASE WHEN vs DECODE | 비교 & 예제 코드

Oracle DECODE vs CASE WHEN 완벽 정리

Oracle SQL에서 DECODE와 CASE WHEN은 특정 조건에 따라 다른 값을 반환하는 기능을 수행합니다. 두 함수 모두 IF-ELSE 구조와 유사하게 동작하지만, 사용 방식과 지원하는 기능이 다릅니다. 이번 글에서는 DECODE와 CASE WHEN의 차이점, 활용 방법, 그리고 언제 어떤 것을 사용해야 하는지에 대해 정리해보겠습니다.

1. DECODE 함수란?

DECODE 함수는 단순한 값 비교에 사용되며, 특정 값과 비교하여 미리 정의된 결과를 반환합니다.
쉽게 말해, IF-ELSE 문을 간결하게 표현하는 방법입니다.

1) DECODE의 특징

특정 값과 비교하여 다른 값을 반환하는 간단한 조건문
= 연산(값 일치 비교)만 가능 (>, <, BETWEEN, LIKE 등은 지원하지 않음)
NULL 값을 명확하게 비교하지 못함
Oracle 전용 함수(ANSI SQL 표준이 아님)

2) DECODE의 한계점

DECODE는 특정 값과 비교할 때 유용하지만,
복잡한 조건을 처리하거나 다양한 연산자(>, <, BETWEEN, LIKE)를 사용하려면 한계가 있습니다.

2. CASE WHEN 문이란?

CASE WHEN 문은 DECODE보다 더 유연한 조건문입니다.
다양한 조건을 설정할 수 있고, 논리를 더 명확하게 표현할 수 있습니다.

1) CASE WHEN의 특징

DECODE보다 더 강력한 조건 처리 가능
비교 연산자(>, <, BETWEEN, LIKE) 사용 가능
NULL을 명확하게 비교 가능
ANSI SQL 표준을 따름(Oracle 외 다른 DBMS에서도 사용 가능)

2) CASE WHEN의 장점

CASE WHEN은 단순한 값 비교뿐만 아니라, 다양한 조건을 조합하여 사용할 수 있어 더 강력한 기능을 제공합니다.
또한 SQL 가독성을 높이고 유지보수가 쉬워지는 장점이 있습니다.

3. DECODE vs. CASE WHEN 비교

비교 항목	DECODE	CASE WHEN
기본 사용법	단순 값 비교 (=)	복잡한 조건 가능 (>, <, BETWEEN, LIKE 등)
가독성	짧고 간결	가독성이 좋고 구조적
연산자 지원	= 만 가능	=, >, <, BETWEEN, LIKE 등 지원
NULL 처리	NULL 값 비교 어려움	NULL을 명확하게 처리 가능
중첩 가능 여부	가능하지만 비효율적	복잡한 로직 처리에 적합
ANSI SQL 지원	Oracle 전용	ANSI SQL 표준 지원

✅ 결론적으로, 단순한 값 비교는 DECODE, 복잡한 논리는 CASE WHEN을 사용하는 것이 좋습니다.

4. NULL 값 비교 시 차이점

DECODE는 NULL 값을 비교할 때 예상과 다르게 동작할 수 있습니다.
반면, CASE WHEN은 NULL을 명확하게 비교할 수 있습니다.

1) DECODE는 NULL 비교가 어렵다

DECODE에서 NULL 값을 비교할 경우, NULL을 동일한 값으로 인식하지 않음
즉, DECODE(NULL, NULL, '일치', '불일치')의 결과는 **'불일치'**가 됩니다.

SELECT DECODE(NULL, NULL, '일치', '불일치') FROM DUAL;

2) CASE WHEN은 NULL을 명확히 비교 가능

CASE WHEN에서는 NULL IS NULL을 사용하여 NULL을 정상적으로 비교할 수 있음
즉, CASE WHEN NULL IS NULL THEN '일치' ELSE '불일치' END의 결과는 **'일치'**가 됩니다.

✅ NULL 값을 다뤄야 한다면 반드시 CASE WHEN을 사용하는 것이 좋습니다.

SELECT CASE WHEN NULL IS NULL THEN '일치' ELSE '불일치' END FROM DUAL;

5. CASE WHEN의 두 가지 형태

CASE WHEN에는 두 가지 유형이 있습니다.

1) 단순 CASE 표현식 (CASE 조건 WHEN)

특정 값과 비교할 때 사용되며, DECODE와 유사
비교 대상이 한 개의 컬럼 값일 때 적합
연산자(>, <, BETWEEN, LIKE) 사용 불가능

✔ 사용 예:

JOB = 'MANAGER' 같은 특정 값과 비교할 때 적합

CASE 컬럼명
    WHEN 값1 THEN 반환값1
    WHEN 값2 THEN 반환값2
    ELSE 기본값
END

SELECT EMP_NAME,
       CASE JOB 
           WHEN 'MANAGER' THEN '관리자'
           WHEN 'ENGINEER' THEN '엔지니어'
           WHEN 'CLERK' THEN '사무직'
           ELSE '기타'
       END AS JOB_TITLE
FROM EMPLOYEES;

2) 검색 CASE 표현식 (CASE WHEN 조건)

다양한 조건을 조합하여 사용할 수 있음
>, <, BETWEEN, LIKE 등 다양한 연산자 지원
더 복잡한 논리 처리가 필요할 때 사용

✔ 사용 예:

SALARY > 5000 같은 조건을 사용할 때 적합

CASE 
    WHEN 조건1 THEN 반환값1
    WHEN 조건2 THEN 반환값2
    ELSE 기본값
END

SELECT EMP_NAME,
       CASE 
           WHEN SALARY > 5000 THEN '고소득'
           WHEN SALARY BETWEEN 3000 AND 5000 THEN '중간 소득'
           ELSE '저소득'
       END AS SALARY_LEVEL
FROM EMPLOYEES;

6. 단순 CASE vs. 검색 CASE 비교

비교 항목	단순 CASE (CASE 조건 WHEN)	검색 CASE (CASE WHEN 조건)
비교 방식	하나의 값과 비교 (= 연산)	다양한 조건을 활용
연산자 지원	= 만 사용 가능	=, >, <, BETWEEN, LIKE 등 지원
가독성	간단한 값 비교에 적합	복잡한 조건을 처리하는 데 유용
사용 예	JOB = 'MANAGER' 같은 경우	SALARY > 5000 같은 조건

✅ 결론적으로, 간단한 값 비교는 단순 CASE, 복잡한 조건이 필요하면 검색 CASE를 사용하면 됩니다.

/*단순 CASE*/
SELECT EMP_NAME,
       CASE JOB 
           WHEN 'MANAGER' THEN '관리자'
           WHEN 'ENGINEER' THEN '엔지니어'
           ELSE '기타'
       END AS JOB_TITLE
FROM EMPLOYEES;

/*검색 CASE*/
SELECT EMP_NAME,
       CASE 
           WHEN JOB = 'MANAGER' THEN '관리자'
           WHEN SALARY > 5000 THEN '고소득 엔지니어'
           ELSE '기타'
       END AS JOB_INFO
FROM EMPLOYEES;

7. 결론 & 추천 가이드

✔ 단순한 값 비교만 필요 → DECODE 사용 (가독성이 뛰어남)
✔ 복잡한 조건 필요 → CASE WHEN 사용 (범용성이 높음)
✔ NULL을 정확히 처리해야 하는 경우 → CASE WHEN 사용
✔ 단순 CASE (CASE 조건 WHEN) → 하나의 값과 비교할 때 유용
✔ 검색 CASE (CASE WHEN 조건) → 여러 개의 조건을 활용할 때 추천

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